En 1991, l\'abrogation des lois apartheid a permis à l\'Afrique du Sud de connaître un véritable boom touristique dont les principaux attraits sont la diversité de ses paysages, la variété de sa faune et la qualité de ses infrastructures. Des côtes de la péninsule aux montagnes du Drakensberg, du désert du Kalahari aux plaines verdoyantes et fertiles de la route des vins, cet immense pays est une véritable mine de diamant pour les amoureux de la nature. Et quel bonheur de pouvoir assister au spectacle d\'un troupeau de zèbre s\'abreuvant au coucher du soleil ou d\'une partie de chasse d\'un groupe de lionnes.

L’Afrique du Sud connaît des saisons inversées par rapport à l’Europe. L’été austral (15 °C/ 35 °C) est la période idéale pour explorer la région du Cap, la West Coast, la route des jardins. La période automnale est également conseillée pour visiter le Gauteng, le Kalahari, l’Eastern Cape, le Karoo et la brousse du Mpumalanga. Le plein hiver (- 5° C/20° C), de fin juin à fin août, est idéal pour découvrir le Limpopo, les parcs du Kalahari, le Venda, le Maputaland et aussi pour les safaris-photos dans le Kruger. On skie alors sur les hauteurs des Maluti tandis que le Namaqualand se couvre de fleurs.

 

Du nord vers le sud, d’est en ouest, on traverse successivement la brousse aux baobabs, les plaines d’acacias, les tourments rocheux du Waterberg, la savane rêche du Gauteng, les champs de canne à sucre du Natal, les à-pic vertigineux du Drakensberg, les pâturages verdoyants de la frontière lésothane, les zones de dunes du Kalahari, la steppe caillouteuse du grand Karoo, les vallées semi-désertiques piquetées de vignes du petit Karoo, la jungle de la Wild Coast, les forêts en cathédrale de la route des Jardins, l’Atlas rougeoyant du Richtersveld, les prairies du Namaqualand, la « petite Bretagne » de la West Coast, le vignoble méditerranéen du Boland dans l’arrière-pays du Cap.

 

Il y a bien sûr la diversité de l’habitat indigène, huttes, cases, maisonnettes des townships et toutes les versions détournées jusqu’au Pop art. Il y a aussi les splendeurs Cape Dutch, ces demeures immaculées. Dans le Karoo, des villes entières apparaissent telles des poèmes patrimoniaux. Le Cap et Durban portent la marque de l’Angleterre. Pour les spécialistes, le cœur administratif du Cap offre des perspectives inspirées par Le Corbusier. A Oudtshoorn, les rois de la plume nous ont laissé des palais Art nouveau tandis que l’Art déco surgit de façon inattendue à Victoria West, un bourg isolé dans le désert.

 

Depuis plus d’un siècle, les autorités locales organisent l’espace en zones protégées. Les premières réserves animalières ont elles aussi déjà fêté leur centenaire. La faune sauvage africaine est ici plus préservée, choyée, magnifiée, que nulle part ailleurs sur le continent. La flore d’Afrique australe est protégée par le National Botanical Institute qui gère une dizaine de jardins botaniques intelligemment disposés pour le grand public.

 

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