L'île est couverte de fleurs, on ne compte plus les espèces qui y foisonnent. Il est vrai que la flore est un de ses principaux attraits, le climat permet la culture de la banane, de la canne à sucre, des mangues mais aussi de la vigne et des céréales, c'est un peu les Tropiques et la Méditerranée qui cohabitent sur la même île.

 

Le climat est bon et doux tout au long de l’année. Il ne fait jamais vraiment froid : les températures les plus basses avoisinent (à Funchal) les 15 °C en hiver. Il faut dire que Casablanca, au Maroc, se situe à peu de chose près sur la même latitude !

 

On la décrit souvent comme un « jardin flottant », et la comparaison n’est pas surfaite. Partout, le long des routes, dans les quintas fastueuses ou dans le verger de simples maisons, c’est un bouquet de couleurs chatoyantes : abondent magnolias, agapanthes, amaryllis ou hortensias, hibiscus, géraniums, bégonias, bougainvillées.

 

L’île est un véritable « métissage végétal » : zone subtropicale où s’étalent les cultures de bananes, de cannes à sucre ; zone tempérée chaude de type méditerranéen, qui a encouragé les cultures de la vigne et domaine de la forêt primitive (forêt aurifère), vestige unique au monde de l’ère tertiaire avant la grande période de glaciation.

 

L’héritage des « Grandes Découvertes » est important : églises, palais, ou quintas délicieuses. On ne compte plus les fêtes qui animent tel ou tel village au cours de l’année, et les ateliers de broderie ou de vannerie témoignent que l’artisanat madérien n’est pas seulement un argument touristique.

 

Il faut le dire et le répéter : Madère ne se découvre qu’au marcheur. La moindre levada est propice à une balade familiale ou à une randonnée plus exigeante. Il y en a partout (près de 1 500 km de levadas sur l’île !), pour tous les goûts.

 

L’île est constituée d’une chaîne montagneuse. Elle offre au regard un paysage sauvage et irrégulier, façonné par l’érosion et la houle de la mer au fil des siècles : on ne se lasse pas de cette nature abrupte et laborieuse, de ces petits vallons bucoliques, et de ces pics farouches, dominant les nuages.

 

Madère possède un réseau hôtelier étendu, moderne et confortable. De nouvelles formes d’hébergement mettant à profit les quintas luxuriantes et ensoleillées se développent ; retirées de l’agitation de la côte sud, elles offrent confort souvent luxueux et repos complet dans un cadre magnifique.

 

Ces vins ne se sont pas encore fait une place au soleil dans nos menus ou dans nos soirées francophones. Mais à l’apéritif ou au dessert, on peut se laisser tenter sans crainte : il y a fort à parier que quelques bouteilles feront le voyage retour dans vos valises !

 

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