Premier parc national ouvert en 1963 avec pour seul et unique objectif de protéger les espèces en voie de disparition, cette étendue des Alpes couvre 145 000 hectares dont 53 000 subissent une protection drastique et n’est accessible qu’en été.

 

A l’origine ce sont des dunes littorales, aujourd’hui devenues sentinelles de silice, qui bordaient la Vanoise du nord au sud entre l’aiguille du Dôme et la Pointe de la Grande Glière. Mais des « petits cratères lunaires » sont venus parsemer le Petit Mont-Blanc de Pralognan ou les flancs de la Tovière, donnant à cette vallée une diversité de paysage des plus remarquables en France. Sans oublier évidemment les surprenants pitons qui apparaissent ça et là comme le célèbre monolithe Cargneules de Sardières.

 

Les roches sont elles aussi multiples dans cette vallée, du calcaire exposant toute sa palette de couleur aux marbres purs veinés de carmin en passant par les fossiles découverts au Roc de la Pêche, falaise de 800 m de haut entièrement inversée.

 

Des villages typiques, point de départ de vos découvertesLe « Jardin d’éden » des montagnes situé entre la Tarentaise et la Maurienne, en Savoie, comprend 28 communes comme Bonneval-sur-Arc, l’un des plus beaux villages de France, Tignes, Pralognan ou le célèbre col de l’Iseran.
Attention, vous devrez laisser votre véhicule au parking de l’un des villages et pour les amateurs de vélo, méfiez-vous, les zones les plus protégées ne sont accessibles qu’à pied.
 

 

Une flore exceptionnelle

Parmi les 2 000 variétés de fleurs que vous pourrez découvrir, sachez que certaines d’entre elles ne sont présentes nulle part ailleurs dans le monde ! Vous rencontrerez plusieurs espèces d’androsaces, différentes laîches dont la bicolore, le chardon bleu et aussi la linnée boréale qui se trouve uniquement dans les stations de France et surtout dans l’une des cinq réserves naturelles limitrophes du parc nationale, le plan de Tuéda.
 

 

Des animaux par milliers

Vous y trouverez la plus importante colonie française de bouquetins des Alpes avec près d’un tiers de l’effectif national, et quelque 5 500 chamois, qui peuplent les falaises et pierriers de la vallée.
Outre ces grands mammifères, nous pouvons apercevoir parmi les rongeurs, le lièvre variable qui change de livrée au cours des saisons, la marmotte établie en majorité dans les vastes pelouses alpines, différents campagnols dont le campagnol des neiges, le mulot à collier ; chez les carnivores, le renard, le blaireau, la martre, la fouine, l'hermine ;des chauves-souris dont la pipistrelle commune et l'oreillard septentrional ;enfin des insectivores comme la musaraigne aquatique.

Parmi les oiseaux, on rencontre l'aigle royal (20 couples), le lagopède alpin, le tétras-lyre, la perdrix bartavelle, le hibou grand-duc, la chouette de Tengmalm, le pic noir, le pic tridactyle (observé en France seulement en Savoie et en Haute-Savoie), le merle de roche, le gobemouche noir, le tichodrome, le bec-croisé, le moineau soulcie et le cassenoix, pour ne citer que quelques-unes des 125 espèces nichant en Vanoise.
Trois couples reproducteurs de gypaètes barbus sont actuellement implantés en Vanoise.
 

Découverte de la vie des montagnes

Votre montée vers les sommets peut commencer dès l’aube, seul ou accompagné d’un guide.
Observation des animaux, découverte de l’architecture locale et quelques rencontres avec des bergers ou des locaux vous permettront de satisfaire votre curiosité, tout en restant humble face à cette majesté naturelle à protéger.
Tout le monde peut venir vivre de telles sensations et pourquoi pas rester une nuit en refuge pour connaître toutes les conditions de vie en montagne ?
 

Un parc tourné vers l’histoire

La Vanoise peut aussi être pour vous une grande leçon d’histoire à travers la découverte de « la pierre aux Pieds ou Pissereland », monument historique classé. Ce mégalithe le plus connu de la Savoie à 2 750 m d’altitude est un rocher de schistes gravé de 82 pieds. D’autres pierres similaires comme la pierre des Saints ou le rocher des Masques ont laissé des empreintes d’époques plus récentes, voire médiévales.