PARC NATIONAL DE LA TOUNKA

Situé à l’ouest de la Bouriatie (470 km d'Oulan-Oude), dans la vallée de la Tounka (du nom de la rivière Tounka, qui veut dire « limpide »), ce parc s'étend entre les lacs Baïkal et Khoubsougoul (Mongolie). Sa superficie est de 11 836,62 km², majoritairement forestière. Vous pénétrez un majestueux environnement montagneux étalé des monts Khamar-Daban, à l’ouest, aux monts Tounka, du Saïan oriental. Certaines zones vous rappelleront des paysages alpestres. La tounka possède un microclimat et une flore qui lui sont propres (certaines espèces endémiques uniques au monde sont drastiquement protégées). Ses nombreuses chutes d’eau, ses lacs limpides, ses volcans éteints, ses vestiges et monuments, ses 12 sources minérales attirent nombre de visiteurs russes et étrangers. Les sources thermales, connues pour leurs vertus médicales, se nomment Arshan (la plus célèbre), Nivola-Poustyn et Choumak. Ces sanatoriums sont très fréquentés et proposent des cures de détox et de jeûne.

Fondé en mai 1991, le parc a pour but l’étude et la protection de la nature, la diffusion de l’histoire de la région et le développement du tourisme. On peut y faire de grandes randonnées à pied ou à cheval, des excursions en bus ou en voiture, des randonnées à skis l’hiver. Les guides de sentiers de grande randonnée sont très bien faits et vous seront d’une grande aide. On s’y rend en bus ou en hélicoptère à partir d’Irkoutsk ou encore en bus réguliers au départ de Slioudianka.