
Ce monstre d’acier fumant, au milieu des champs de canne de Saint-André et tout proche de la mer, est l’une des deux dernières sucreries que compte l’île. Elle jouxte la distillerie de Savanna et permet ainsi de combiner sucrerie et distillerie dans la même visite. L’ensemble industriel transforme en sucre et en rhum les millions de tonnes de cannes à sucre de toute la région Est de l’île. La visite commence sur le site des balances, où des énormes grues transfèrent la canne des semi-remorques aux broyeurs. Les machines sont énormes, le bruit assourdissant. Tout au long du parcours de la canne, à travers le déchiquetage, l’extraction du jus, la fabrication du sirop, son épuration, sa cristallisation... L’atmosphère bascule de volutes de fumées sucrées à bouffées de chaleur sirupeuse, odeurs âcres de cannes broyées... Un véritable spectacle en sons, lumières et odeurs, encore plus impressionnant la nuit, car l’usine tourne en permanence : c’est un site industriel de premier plan, qui produit même sa propre électricité grâce à la bagasse et alimente aussi le réseau public.
En sortant, on a l’impression d’avoir vécu une aventure dans un dédale de cuves et de tuyaux. La rhumerie se visite dans la foulée. Le circuit présente toutes les phases de la fabrication des rhums depuis la fermentation de la mélasse au produit fini. La visite se termine par une incontournable dégustation de rhums, aux affinages variés, ce qui permet d’identifier par le goût les procédés découverts. Enfin, la boutique Tafia & Galabé vous proposera à la vente une large gamme de rhums réunionnais. Les deux visites sont aussi intéressantes qu’animées, et vivement recommandées !
