PAIN DE SUCRE (PÃO DE ACUCAR)

Une promenade indispensable, la quintessence même de Rio. D’une hauteur de 395 m, le Pain de Sucre est situé à l’entrée de la baie de Guanabara (ce qui veut dire bras de mer en langue indienne Tupi). On atteint son sommet par deux téléphériques, le premier vous emmenant au Morro da Urca, le second au Pain de Sucre proprement dit. Vous y découvrirez ainsi Rio et sa baie vous entourant de toutes parts, avec l’étrange sentiment d’être au cœur de la ville. Le nom du Pain de Sucre (Pão de Açucar en portugais) vient du moule à sucre que l’on utilisait jusqu’au siècle dernier pour former les blocs de sucre (il n’existait pas de sucre en morceaux à l’époque). C’est littéralement un bloc de quartz de 500 millions d’années.

Les Portugais s’étaient arrêtés dans la baie de Guanabara justement parce que cette montagne en faisait un point de repère facile sur la longue côte brésilienne encore méconnue à l’époque. Un groupe de dix personnes aurait effectué l’ascension en 1851 mais personne à l’époque ne la fit enregistrer. C’est lors de l’Exposition internationale de 1908 que l’on décida de construire le téléphérique, dont la première version était en bois. Puis vinrent le deuxième en 1912, et le troisième en 1913 qui relièrent le morro d’Urca avec celui du Pain de Sucre.

La deuxième génération du téléphérique fut construite en 1968 et pouvait contenir jusqu’à 23 personnes. Celui que l’on utilise aujourd’hui a été construit en 1972 et peut transporter jusqu’à 73 personnes. La première cabine vous emmène en 3 minutes jusqu’à la station du Morro de Urca ; au premier arrêt, on découvre une superbe vue panoramique ; c’est aussi l’endroit où se posent les hélicoptères pour un tour de la baie en 15 minutes ; on y trouve une aire de spectacle pour le soir et un restaurant ; la cabine suivante vous emmène tout en haut du Pain de Sucre où l’on domine la baie, et la perspective sur la ville est superbe. On a une vue d’ensemble des forts qui défendaient la baie, alors points stratégiques de l’entrée de la ville, d’environ 1 km de large entre le fort Santa Cruz et le fort São José. De l'autre côté de la baie, vous apercevrez la ville de Niteroi et ses belles plages de sable fin. Les pistes de l’aéroport Santos Dumont sont dans l’axe du Pain de Sucre, si vous appréciez le ballet aérien. Puis viennent plus au sud les plages de Flamengo et de Botafogo, superbes mais polluées. En face de vous, le Christ Rédempteur du Corcovado vous salue de ses deux bras grands ouverts. La vue sur celui-ci depuis le morro da Urca à la nuit tombante est une merveille. Enfin, tout au sud, la baie mythique de Copacabana et le morro de Leme. N'oubliez surtout pas votre appareil photo !