PALACIO REAL (PALAIS ROYAL)

La beauté de l’édifice réside en l’éclat de ses pierres, pierre blanche et granit, et le quadrilatère parfait formé par ses façades. Le roi n’y réside plus mais y tient certaines visites officielles. L’entrée se trouve en face de la cathédrale de l’Almudena. Jadis occupé par une forteresse royale en bois el Alcazar, érigé à l’époque de la domination arabe, incendié en 1734 avec plus de 300 œuvres de Dürer, Rubens, Van Dyck, Le Titien, Velázquez, l’emplacement fut réutilisé, quatre ans plus tard, pour la construction du nouveau palais, cette fois-ci en pierre. Philippe V, premier roi d’Espagne à descendre d’un Bourbon (il était le petit-fils de Louis XIV), en profite pour reconstruire un palais plus à son goût : il préférait Versailles à l’Alcazar en bois ! L’Italien Juan Bautista Sachetti fut chargé d’en définir la forme tandis que les architectes Ventura Rodríguez et Francisco Sabatini prirent en main sa construction. De facture néoclassique, il se dresse sur un promontoire qui domine le lit du Manzanares. La façade, plutôt austère, contraste avec l’intérieur du palais aux salons de style baroque. Des œuvres de Rubens, du Caravage, de Goya, de Velázquez, du Greco, une vaste collection de tapisseries flamandes et espagnoles, des sculptures, horloges habillent les pièces intérieures. Un palais dans toute sa splendeur !