JARDINS D’UPPER BARACCA

Le pouvoir d’attraction de cette vue sur le « plus beau port naturel du monde » est immense. Maltais et touristes s’y rendent dans la journée et surtout le soir pour admirer l’incroyable panorama urbain et marin. On vous conseille d'y aller dès le premier jour pour avoir une vue d'ensemble de La Vallette.

Situés en haut des bastions de Saint-Pierre et Saint-Paul, ces agréables jardins de Baracca aux multiples essences (pin, oléandre, eucalyptus, hibiscus, pistachiers…) sont les promenades vertes du cœur de la capitale. Réalisés en 1663, durant le règne du grand maître Nicolas Cotoner, ils portent également le nom de « jardins des Italiens », ayant été à l’origine l’espace privé des chevaliers italiens. Un peu plus tard, le grand maître Fra Flaminio Balbiani y a fait construire les arches toujours visibles. Elles sont à l’origine couvertes par un toit pour protéger les promeneurs du soleil. Les Anglais y ont installé par la suite plusieurs statues.

Vous pouvez en voir plusieurs, dont un buste de Winston Churchill. Le monument funéraire est dédié à sir Thomas Maitland, un des gouverneurs anglais de l’île au XIXe siècle. La sculpture Les Gavroches de l’artiste maltais Sciortino (l’un de ses chefs-d’œuvre) fait également partie des pièces les plus visibles. Le grand bâtiment rénové à l’entrée des jardins, est le Malta Stock Exchange, autrement dit la Bourse.

Des jardins, vous avez une vue imprenable sur la capitale, sur le fort Saint-Ange de Birgu. Les anciens remparts, les quartiers de Senglea et de Cospicua, le grand port et la mer sont aussi visibles. C’est la carte postale de La Valette et le lieu de vos plus grands exploits photographiques si vous parvenez à éviter les grues des chantiers navals dans votre plan panoramique, lequel inclura également l’église San Paola de Tarxien et l’ancien hôpital britannique désaffecté, en avancée sur le promontoire près du fort Saint-Ange. Avec de bons yeux, vous repèrerez la mosquée de Paola.

A gauche encore, vous remarquerez en proue face à la mer, le fort Ricasoli construit par un chevalier italien.

Non loin de Ricasoli, à Rinella, les Mediterranean Film Studios. Il s'y trouve une piscine transformée en véritable studio où ont été tournées de nombreuses scènes de films. En été, sur la place, se déroule un festival de jazz qui déborde jusque dans la rue, les spectateurs étant installés sur des bancs et des chaises placés devant la façade illuminée.

Vous apercevez également sur les quais, les bâtiments de la douane d’où partent les dghajsas (les barques maltaises en forme de gondole, peintes de couleurs vives) pour une visite des ports. Depuis les balcons de Baracca, vous pouvez voir jusqu’à Mdina et sa cathédrale.