ART NOUVEAU

Considérée comme la métropole de l’Art nouveau, Rīga affiche avec fierté un tiers de bâtiments issus de ce courant architectural et artistique. Mais la richesse de ce patrimoine vient surtout de l’éclectisme qui règne sur ces façades. Outre l’Art nouveau conventionnel, on retrouve de très belles représentations de la variante appelée « romantisme national »... <p>Considérée comme la métropole de l’Art nouveau, Rīga affiche avec fierté un tiers de bâtiments issus de ce courant architectural et artistique. Mais la richesse de ce patrimoine vient surtout de l’éclectisme qui règne sur ces façades. Outre l’Art nouveau conventionnel, on retrouve de très belles représentations de la variante appelée « romantisme national » et de l’Art nouveau nordique. Les bâtiments de la rue Elizabetes, au coin du parc de l’Esplanade, sont connus pour leurs façades Art nouveau réalisées par Eisenstein, père du réalisateur. Le n° 10b, réalisé en 1903, regorge de figures apparentées au symbolisme et reste le monument majeur de ce courant en Lettonie. Le n° 33, sur le trottoir opposé, est lui aussi victime de « la peur du vide » qui caractérise les façades Art nouveau typiques, et s’expose dans toute sa splendeur. Toujours sur Elizabetes, on passe devant le n° 2, l’ancien siège du Parti communiste devenu aujourd’hui un centre de conférence international. La rue Alberta iela (du n° 2 au n° 12-9, l’appartement du peintre Jānis Rozentāls) représente l’une des plus belles et rares concentrations de façades Art nouveau au monde. Il est à noter que cette rue, pourtant patrimoine inestimable, n’a pas encore bénéficié des rénovations qui prennent d’assaut la ville depuis quelques années. Mais l’ensemble reste tout de même très impressionnant. Dans la rue Strēlnieku, le n° 4 offre lui aussi une abondance de motifs sculpturaux et ornementaux. Ancienne école privée, ce bâtiment abrite aujourd’hui l'une des plus prestigieuses écoles de la ville, l’Ecole supérieure d’économie. Dans la vieille ville, le n° 8 de la rue Smilšu (que l’on doit à l’architecte Heinrich Scheel), avec ses visages de femmes très mélancoliques et mystérieux, fait belle figure aussi. A travers la porte vitrée du bâtiment, il est donné au visiteur de découvrir les peintures et sculptures Art nouveau qui décorent également l’entrée. Les Lettons tirent une grande fierté de ce patrimoine architectural exceptionnel et, petit à petit, de chantiers en travaux, chaque façade est rénovée et retrouve une nouvelle jeunesse.</p>