LION ENCOUNTER

Le Lion Encounter est une activité de Safpar développée de longue date au Zimbabwe et depuis 2009 en Zambie. Au-delà de son aspect touristique, le projet se définit comme un programme de réhabilitation du lion, qui figure sur la liste des espèces menacées avec des populations qui, à l’échelle du continent africain, seraient passées de 200 000 à 20 000 individus... <p>Le Lion Encounter est une activité de Safpar développée de longue date au Zimbabwe et depuis 2009 en Zambie. Au-delà de son aspect touristique, le projet se définit comme un programme de réhabilitation du lion, qui figure sur la liste des espèces menacées avec des populations qui, à l’échelle du continent africain, seraient passées de 200 000 à 20 000 individus en 20 ans. Les principales causes de cette situation alarmante sont l’abattage des animaux par des fermiers soucieux de protéger leur bétail, la chasse de trophées et les maladies.L’objectif du Lion Encounter est donc d’élever des jeunes lions en captivité avant de les rendre à la vie sauvage. Le programme se déroule en 3 phases : tout d’abord, les jeunes lions grandissent en compagnie des hommes, qui observent leur comportement et les emmènent dans le bush afin de leur permettre d’exercer leur instinct sauvage. C’est là qu’interviennent les touristes, qui peuvent, en petit groupe, participer à une promenade, caresser les lions et se faire prendre en photo avec eux. Lors de la seconde phase, les lions, qui ont appris à chasser, sont placés dans de vastes enclos (5 000 à 10 000 ha) où, loin de toute présence humaine, ils se nourrissent du gibier qu’ils attrapent et peuvent se reproduire. Enfin, les lions nés au cours de cette seconde phase dans un environnement naturel sont progressivement réintroduits dans divers parcs nationaux et réserves protégées du continent. Le projet semble donc tout à fait honorable et prometteur. Mais, comme pour les éléphants, la question de savoir comment sont arrivés les lions de la première phase reste floue et divise quelque peu les protecteurs de la faune africaine. La balade en compagnie des grands fauves, qui en réalité ressemble davantage à une séance photos et câlins de gros matous, est quoi qu’il en soit une expérience unique (car qui peut se targuer d’avoir embrassé un lion !). Le prix de ce petit rêve est de 120 $ par personne. Possibilité de volontariat pour les passionnés (très cher !).</p>