CHELSEA HOTEL

« Le havre des stars du vaudeville à la fin du siècle dernier… », « Le refuge des rebelles de Hollywood dans les années 1970… », « La Mecque bohémienne ». Le Chelsea Hotel, un brin inquiétant vu de l’extérieur, est une institution ! Une institution qui a connu de récents chamboulements. En juin 2007, Stanley Bard, patron et mythique figure des lieux depuis... <p>« Le havre des stars du vaudeville à la fin du siècle dernier… », « Le refuge des rebelles de Hollywood dans les années 1970… », « La Mecque bohémienne ». Le Chelsea Hotel, un brin inquiétant vu de l’extérieur, est une institution ! Une institution qui a connu de récents chamboulements. En juin 2007, Stanley Bard, patron et mythique figure des lieux depuis 40 ans, s’apprêtait, à 74 ans, à passer le manche à son fils, avant d’être évincé comme un malpropre. Mini-révolution à New York. Cet homme fantasque, doté selon tous d’un flair et d’une fantaisie unique, n’avait pas son pareil pour repérer les artistes de demain. Un flair qui l’avait notamment incité à recevoir gratuitement et pendant deux ans un tout jeune Milos Forman au début de sa carrière. Celui-ci, devenu proche, lui aurait ensuite rendu ce service au centuple en se rendant systématiquement au Chelsea Hotel lors de ses déplacements à New York. Le bâtiment, classé aux Monuments historiques, est doté d’une façade de style gothique et d’une multitude de balcons en fer forgé. Le hall d’entrée ressemble à un musée d’art moderne qui aurait pris place dans un magasin d’antiquités. Comme le vieux théâtre qu’il est, il porte les stigmates du temps : tapis usés, peintures patinées, etc. Le charme opère entre les voyageurs interlopes venus d’Europe ou du bout de l’Amérique et les habitués, artistes et autres talents d’aujourd’hui qui préfèrent la vie conviviale de cette grande bâtisse sombre – l’un des premiers immeubles en coopérative d’appartements de New York.</p><p>On se salue gentiment : on fait partie de la famille ; cela se sent dès le hall avec sa monumentale cheminée et son désordre, petites annonces ou chiens endormis. Ici ont vécu Sarah Bernhardt, Bette Davis, John Wayne, Peter et Jane Fonda, Dennis Hopper, Bob Dylan ou Andy Warhol. Woody Allen y a tourné plusieurs scènes, dont certaines de Meurtre mystérieux à Manhattan. Des moments de The Interpreter, avec Sean Penn et Nicole Kidman, ont également été tournés ici. Habiter ce qui fut la maison d’écrivains anglo-saxons majeurs, tels Dylan Thomas, Thomas Wolfe, Arthur Miller ou Brendan Behan, est un privilège décadent rendu possible par des prix encore accessibles et éventuellement négociables en cas de séjour prolongé. Cet hôtel a une âme et ses chambres sont un musée à elles seules, qui plus est, spacieuses et très confortables. Les suites, immenses, proposent cheminée et cuisine équipée. On peut y croiser régulièrement Ethan Hawk, qui a séjourné ici après son divorce avec l’actrice Uma Thurman. Un vrai coup de cœur du Petit Futé.</p>