LA CHAPELLE DES PENITENTS BLANCS

En 1509, des hommes pieux décident d’établir dans la ville de Valréas une confrérie des pénitents blancs. Monseigneur de Paganotis, alors évêque de Vaison appartenant à l’ordre des Dominicains et ayant vu dans son pays d’origine, l’Italie, des confréries de Pénitents très pieuses et très prospères, décide d’établir cette même confrérie dans le diocèse... <p>En 1509, des hommes pieux décident d’établir dans la ville de Valréas une confrérie des pénitents blancs. Monseigneur de Paganotis, alors évêque de Vaison appartenant à l’ordre des Dominicains et ayant vu dans son pays d’origine, l’Italie, des confréries de Pénitents très pieuses et très prospères, décide d’établir cette même confrérie dans le diocèse de Vaison, dont faisait partie Valréas. Les pénitents blancs se consacraient aux malades qu'ils soutenaient quotidiennement par leurs prières et par leurs soins. Ils se chargeaient des obsèques des hommes morts de mort violente et faisaient dire des messes pour les âmes de bienfaiteurs de l’église, des gens de bien de la ville. Pour assurer leur subsistance, ils quêtaient sur la voie publique. En 1537, les pénitents blancs s’installèrent dans une chapelle au nord de l’église paroissiale.</p><p>Pour l'anecdote, en 2006 Valréas a eu le rare privilège d’avoir été choisie pour accueillir une manifestation hors du commun nommée Maintenance qui réunit tous les ans 300 à 400 Pénitents appartenant à une trentaine de confréries de couleurs diverses, et se déroule chaque année à la mi-avril.</p>