ÉGLISE DE LA PANAGIA ANGELOKTISTI

Cette église orthodoxe grecque (Ιερός Ναός Παναγίας Αγγελόκτιστης/Ieros Naos Panagias Angeloktistis) abrite une mosaïque en or exceptionnelle du VI^e siècle. À ce titre, elle est inscrite depuis 2015 sur la liste indicative de l’Unesco en vue d’un classement au patrimoine mondial. L’église, dont l’épithète Angeloktisti signifie « bâtie par les anges », a été construite au début du XI^e siècle, peu après la reconquête par les Byzantins de Chypre, qui était aux mains des Arabes depuis le VII^e siècle. Elle a été édifiée à l’emplacement d’une basilique du V^e siècle, puis modifiée jusqu’au XIV^e siècle. Plusieurs éléments décoratifs anciens subsistent, en particulier la fameuse mosaïque. Celle-ci dépeint la Mère de Dieu Hodigitria (« montrant le chemin ») sur un fond doré, entourée des archanges Gabriel et Michel. Il s’agit de la plus ancienne représentation connue de Marie debout, tenant le Christ enfant dans son bras gauche. Sa valeur tient aussi au fait que la plupart des œuvres des vieilles églises byzantines ont été détruites durant la période iconoclaste des VIII^e et IX^e siècles. Le regard de la Vierge et le soin apporté au décor en font une œuvre particulièrement forte. Les ailes des archanges sont constituées de plumes de paon, oiseau symbole de renaissance et de vie éternelle dans l’art paléochrétien. Ils portent un spectre et offrent à la Mère de Dieu un globe surmonté d’une croix, symbole de la domination du monde par le Christ et sa Mère.