LA CATHEDRALE SAINT-PIERRE

Au XIIe siècle existait déjà ici une cathédrale romane dont il subsiste la coupole du croisillon sud. La réédification, débutée au XVe siècle, fut interrompue par les guerres de Religion qui endommagèrent la nef ; reprise au XVIIe siècle, elle fut poursuivie jusqu'au XVIIIe siècle, mais ne fut jamais achevée. Résultat : un édifice étrange à l'imposant clocher recouvert d'un dôme de plomb, un intérieur lumineux avec à l'entrée ses poutres apparentes, dépouillé et composite où se côtoient le roman, le gothique et le style Renaissance, et pour finir un cloître du XIIIe siècle. Entièrement rénové, le portail a permis aux sculptures gothiques du XVe siècle de retrouver leur splendeur d'origine. Comme pour l'église Saint-Eutrope, il est possible de visiter le clocher au prix d'une ascension de 243 marches. L'élévation se paie au prix de l'effort physique à Saintes.