OREILLY’S RAINFOREST GUESTHOUSE

Situé à 119 km au sud-ouest de Brisbane, ce lodge écocertifié se situe à l’entrée ouest du parc. La plupart des visiteurs qui viennent ici sont intéressés par l’ornithologie, et des tours d’observation sont installées dans les arbres géants. Le Rainforest Room au premier étage de l’auberge, où l’on prend l’apéritif avant le dîner, permet d’admirer... <p>Situé à 119 km au sud-ouest de Brisbane, ce lodge écocertifié se situe à l’entrée ouest du parc. La plupart des visiteurs qui viennent ici sont intéressés par l’ornithologie, et des tours d’observation sont installées dans les arbres géants. Le Rainforest Room au premier étage de l’auberge, où l’on prend l’apéritif avant le dîner, permet d’admirer le coucher de soleil sur cet univers préservé où le temps semble s’être arrêté. De nombreuses activités sont proposées telles que la découverte de la canopée, des excursions guidées de jour comme de nuit et l’observation de l’avifaune. A 50 m derrière le lodge, un système de neuf ponts suspendus à 15 m au sol permet de se promener parmi les cimes des arbres dans ces « jardins des nuages ». Les rainforests sont composés d’une végétation dense et luxuriante étagée en paliers. Plusieurs variétés d’orchidées et de cornes-de-cerf, qui sont en fait des parasites, vivent à la lumière au sommet des arbres. La forêt humide, dont l’altitude varie ici de 600 à 1 200 m, déploie ses variétés de plantes tropicales tel le figuier géant dont les tentacules étouffent l’arbre hôte, ou la feuille de l’arbre-qui-cuit. Sa forme en cœur, apparemment innocente, n’empêche pas cette feuille d’infliger une brûlure vingt fois plus vive que celle de l’ortie et parfois mortelle si les piqûres couvrent une grande partie du corps. Dans ces hautes cimes qui s’agitent mollement dans la tiédeur de l’été éternel, une plate-forme d’observation des oiseaux est aménagée dans un ficus géant à 30 m au sol. Les meilleurs moments pour observer les oiseaux sont tôt le matin et la fin de la journée quand les perruches, lorikeets et autres perroquets bariolés se chamaillent sous les voûtes ombragées de la forêt. Des nuées de rosellas s’abattent sur les visiteurs qui leur offrent à manger sur les pelouses dégagées devant le lodge. L’humidité qui sature la forêt favorise la pousse des végétaux, mais l’alchimie de ce monde enchevêtré est fragile. Parmi sa faune, on trouve des espèces rares et timides comme l’oiseau-lyre, un grand volatile marron, et l’oiseau du paradis, rifle-bird. Sur le sol de ces galeries végétales se poursuivent en gloussant les brush-turkeys, dindons primitifs noirs, avec une tête rouge et un collier jaune qui ressemble à du caoutchouc, et autres log-runners. Les noisy-pitta sont des oiseaux poussifs, très colorés, à queue courte ; les scrub-wrens, eux, sont de petite taille, avec un masque facial noir. D’autres animaux inconnus s’ébattent dans les îlots : des marsupiaux de tout poil, comme des bandicoots et des wombats, tiennent compagnie aux sugar-gliders, sortes d’écureuils volants qui planent d’arbre en arbre.</p><p>Les adorables pademelons sont les seuls kangourous assez petits pour pouvoir circuler à travers cette végétation dense.</p>