Le bâtiment dans lequel se trouve aujourd'hui le Singapore Art Museum, connu sous le nom de SAM était une école catholique pour garçons, l'institution Saint-Joseph, gérée par l'Institut des Frères des Écoles Chrétiennes fondée par Jean-Baptiste de La Salle. 135 ans après sa construction par le père français Jean-Marie Beurel en 1855, l'école a laissé la place au musée des Beaux-Arts. Le musée se targue aujourd'hui avec ses 7 000 œuvres de posséder le plus important fonds d'art moderne et contemporain du Sud-Est asiatique. Le musée est toujours en mouvement car il n'y a pas de galeries dédiées aux collections permanentes (qui sont conservées dans le sous-sol du musée) mais seulement des expositions temporaires pour faire tourner les œuvres. En août 2008, le musée à construit une extension, baptisée 8Q SAM, (8Q abréviation de l'adresse 8 Queen Street) qui ne présente que des artistes vivants et ofre une programmation iconoclaste.
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