PAGODE BODAWPAYA

Mingun est à première vue un petit village birman, avec ses chars à bœufs et ses pistes de terre poussiéreuses. Un joli dispensaire donnant sur le fleuve, où les vielles femmes birmanes font sécher l’ail ; des bambous flottés attendant leur transit ; et le plus gros tas de briques du monde ! Ce qui aurait dû être la plus grande pagode du monde, projet mégalo du roi Bodawpaya… Pour superviser les chantiers, celui-ci avait élu résidence temporairement dans une île sur l’Ayeyarwaddy. Avide de pouvoir, il avait finalement abandonné le projet de conquête de la Chine, de l’Inde et de l’Angleterre, et choisi d’exposer sa puissance au moyen d’un somptueux édifice religieux. Il n’eut que le temps de construire le promontoire de la pagode, et la construction resta inachevée à sa mort, en 1819. En 1838, un tremblement de terre laissa une balafre dans l’édifice où les herbes folles poussent entre les briques.

On peut mesurer le gigantisme du projet du haut des 50 mètres de briques amoncelées et en contempler la forme initiale sur la maquette Pondawpaya, au sud du site, haute de 5 mètres. Deux lions, géants mais amochés par les secousses sismiques, se dressent à l’entrée du site menant à la pagode.