GROTTE DE PINDAYA

La grotte de Pindaya a des origines obscures. Néanmoins, l’immense collection d’images de bouddhas qu’elle abrite en fait le plus grand musée bouddhique de Birmanie. Certaines des 8 000 statues originelles ont été dérobées, mais il en resterait encore 2 000, en teck, albâtre, marbre ou bronze.

Après vous être acquitté du droit d’entrée et, éventuellement,... <p>La grotte de Pindaya a des origines obscures. Néanmoins, l’immense collection d’images de bouddhas qu’elle abrite en fait le plus grand musée bouddhique de Birmanie. Certaines des 8 000 statues originelles ont été dérobées, mais il en resterait encore 2 000, en teck, albâtre, marbre ou bronze.</p><p>Après vous être acquitté du droit d’entrée et, éventuellement, du droit photo (à moins que votre appareil ne soit pas apparent), vous gravirez quelques marches jusqu’à l’entrée de la grotte. Là, une multitude de statues vous attend dans l’humidité ambiante. Un système de numéros définit un parcours au fil des statues les plus remarquables.</p><p>Le tazaung ou hall de prière. Il fut construit par U Khanti, le moine ermite qui fut aussi l’architecte de la colline de Mandalay et d’autres édifices religieux en Birmanie.</p><p>Après avoir gravi l’escalier sud et être passé devant les échoppes habituelles des pagodes, vous serez confronté à des images de Bouddha richement parées et enchâssées dans des niches de verre.</p><p>L’entrée de la cave est gardée par deux dragons mythologiques, de chaque côté du passage.</p><p>Le stûpa d’Alaungsithu. Le premier stûpa devant lequel on passe en arrivant sur la plate-forme fut construit par le roi Alaungsithu en 1160.</p><p>La ruche d’images de Bouddha. En haut, à l’angle droit du côté nord de la grotte, on peut voir des images de Bouddha si petites que l’on croirait des abeilles. Certaines furent dérobées.</p><p>Le stûpa antique. Presque entièrement caché par les images de Bouddha empilées, se trouve un stûpa antique, construit par l’empereur indien Ashoka, il y a plus de 2 000 ans, sur l’ordre d’Ahoohat Gotta.</p><p>La statue antique. Juste au pied de ce stûpa (n° 6), se trouvent des antiques images de Bouddha assis. La construction serait contemporaine d’Ashoka.</p><p>Le labyrinthe. Vous entrez dans le labyrinthe formé par l’accumulation, pendant des siècles, des images de Bouddha.</p><p>Les images Bay-Thit-Ja-Guru. Ce sont les rares exemples birmans d’images de Bouddha représentés dans le mudra signifiant « grand physicien ». Cette représentation fait référence à la science curative de Bouddha, capable de soigner le mal des hommes qu’est le cycle implacable des renaissances. Le Dhamma (la doctrine) est la potion magique qui fait passer le mal.</p><p>L’image de Bouddha assis sur le dos d’un éléphant. Cette image, sculptée dans du bois, aurait plus de 600 ans. D’après les croyances birmanes, chérir une image de Bouddha dans cette position ôte toutes les mauvaises pensées et les problèmes qui pourraient découler de leur réalisation.</p><p>Les salles de méditation. La grotte compte plusieurs salles de méditation. L’une d’elles n’est accessible qu’à quatre pattes. Plaisir des dalles suintantes… On y pratique la méditation Sathipathana Vipassana.</p><p>La statue transpirante. On dit que cette image de Bouddha a toujours été humide.</p><p>Les gongs de roche. Avant que les cloches n’existent, on venait faire retentir ces gongs pour faire part de ses mérites au village. En entendant le son de l’instrument, la population alentour récitait un triple sadhu (bienvenu).</p><p>Le stûpa miraculeux. C’est la statue la plus vénérée dans la grotte puisqu’on lui attribue le pouvoir de réaliser les vœux pour lesquels on est venu la solliciter au préalable.</p><p>Le point victorieux. C’est l’endroit où l’on peut prier n’importe quel dieu ou autre figure sacrée, supposée aider le pratiquant à être persévérant et victorieux.</p><p>La colline de craie noire. Les croyants disent qu’au contact de la roche, on se purifie de toute mauvaise pensée. Elle est considérée comme sacrée.</p><p>La mare féerique. Son eau serait bonne comme des larmes car contenant naturellement du cuivre et du zinc après son passage sous terre.</p><p>« Termination ». Selon la légende, la grotte originelle n’avait pas la forme qu’elle présente actuellement. Elle était si profonde qu’on pouvait aller jusqu’à Bagan à pied en la parcourant. Plus scientifiquement, lors de la formation de la grotte, l’eau a dû s’écouler naturellement par ce trou.</p><p>La pagode Alegu. Après avoir parcouru la grotte principale, vous pouvez vous rendre dans une grotte artificielle, nommée Alegu paya. Elle est à cinq minutes à pied de la grotte principale, et l’entrée est gratuite. Alors que tous les bouddhas de la grotte principale sont représentés les yeux fermés, en signe de contemplation du Dhamma, ceux de la pagode Alegu ont les yeux ouverts, par l’Illumination.</p><p>Pour le chemin de retour vers le parking, évitez de remonter les escaliers qui mènent à la grotte principale en coupant à flanc de montagne.</p>