LES GORGES DE LA NESQUE

Après les gorges du Verdon, les gorges de la Nesque sont les plus spectaculaires de Provence, l’une des plus belles percées hydrogéologiques du Midi, s’étendant sur une vingtaine de kilomètres entre Monieux au nord et Méthamis au sud. Un canyon grandiose et sauvage, où se dressent de fantastiques falaises percées de grottes, que l’on découvre depuis la route en... <p>Après les gorges du Verdon, les gorges de la Nesque sont les plus spectaculaires de Provence, l’une des plus belles percées hydrogéologiques du Midi, s’étendant sur une vingtaine de kilomètres entre Monieux au nord et Méthamis au sud. Un canyon grandiose et sauvage, où se dressent de fantastiques falaises percées de grottes, que l’on découvre depuis la route en encorbellement sur le précipice (D942 de Sault à Carpentras) jalonnée de tunnels et de belvédères dont celui du Castelleras face au majestueux et imposant rocher du Cire (872 m), chanté par Frédéric Mistral. Chacun sera frappé par ce paysage de pierres grises et de maquis verdoyant qui dissimule le cours d’eau, surgissant du Ventoux et gagnant ainsi les plaines du Comtat. En aval du Cire, après des infiltrations dans le lit calcaire fissuré, les eaux de la Nesque contribuent à alimenter la résurgence de Fontaine-de-Vaucluse, à environ 30 km. Quittant la corniche, franchissant plusieurs tunnels, la route descend lentement. On gagne ensuite la combe de l’Ermitage joliment boisée, avant d’atteindre Villes-sur-Auzon et sa vallée, puis le village de Méthamis, perché sur un roc sauvage. Lieu d’observation idéal d’espèces rares et protégées, ces gorges abritent une flore et une faune spécifiques (iris nain, lys martagon, orchis abeille, aigle royal, vautour faucon, salamandre tachetée…).</p><p>En 1866 et bien avant l’ouverture de la route qui surplombe le site, Frédéric Mistral découvre les gorges et les ruchers sauvages du rocher du Cire. Au péril de sa vie, il entreprend alors de récupérer les gaufres d’or gorgées de miel. Les péripéties de son escalade du rocher du Cire sont relatées dans Calendal, chant VII. Une stèle, dédiée à Mistral, a été placée sur le belvédère du Castelleras par le syndicat d’initiative de Sault en 1966.</p>