CATHEDRALE NOTRE-DAME DE TULLE

Ce chef-d’œuvre architectural du XIIe siècle aura connu bien des changements au cours de l’histoire. Construite à l’emplacement d’un ancien monastère du VIIe siècle, d’abord abbatiale, elle ne devient cathédrale qu’en 1307. Composée alors d’un transept avec une superbe coupole croisée et d’un exemplaire unique en Limousin de chœur avec déambulatoire... <p>Ce chef-d’œuvre architectural du XIIe siècle aura connu bien des changements au cours de l’histoire. Construite à l’emplacement d’un ancien monastère du VIIe siècle, d’abord abbatiale, elle ne devient cathédrale qu’en 1307. Composée alors d’un transept avec une superbe coupole croisée et d’un exemplaire unique en Limousin de chœur avec déambulatoire à quatre absidioles non axiales de style carolingien, elle sera réquisitionnée pendant la Révolution pour servir de forgerie. Ainsi, lorsqu’une partie de ces trésors s’effondre en 1796, le mur sera simplement reconstruit à la verticale. Les seuls éléments restant seront la nef et le clocher. Par chance, ceux-ci constituent eux-mêmes un patrimoine glorieux pour la cathédrale. En effet, le clocher du XIIe siècle est d’origine et s’élève à 75 mètres. La nef avec sa voûte croisée d’ogives est magnifique et la cathédrale éclairée de nuit, superbe. En 1979, le chevet est enrichi par des vitraux du célèbre maître verrier strasbourgeois Jean-Jacques Cruber. Enfin, la beauté du patrimoine est complétée par un mobilier remarquable, dont un lutin au pied de marbre, un retable à colonnes, une châsse de la crucifixion datant du XIIe siècle, une monstrance reliquaire du Saint-Sépulcre du XVIIe siècle et surtout, de grandes orgues de 1842. Les vestiges carolingiens de l’abbatiale Saint-Martin se découvrent au sous-sol de l’église qui mène ensuite au cloître et à ses jardins. Le cloître a été mutilé sur sa partie Nord mais reste remarquable par la pureté de ses arcades gothiques du XIIIe siècle. La salle capitulaire est exceptionnelle par l’harmonie de ses peintures murales rares, associées à des bas-reliefs sculptés. Ces fresques datent de la fin du XIIIe siècle et celles des tiers-points des voûtains sont plus récentes, du XVIIIe siècle. Dans le jardin du cloître, on remarque la statue du gisant de l’abbé Bernard de Ventadour, qui dirigea la puissante abbaye à l’époque de sa reconstruction, ainsi que des plaques foyères. Des sculptures contemporaines monumentales sont également installées dans ce lieu ouvert.</p>