ABBAYE DE LA SAUVE

L'abbaye de La Sauve-Majeure fut fondée par un moine bénédictin, Gérard de Corbie, dans cette contrée appelée l'Entre-deux-Mers, alors couverte d'une grande forêt : Sylva Major en latin, et y édifia la première abbaye à partir de 1080. Transformée et agrandie après sa mort en 1095 et sa sanctification, l'église fut consacrée en 1231. C'était une halte très fréquentée... <p>L'abbaye de La Sauve-Majeure fut fondée par un moine bénédictin, Gérard de Corbie, dans cette contrée appelée l'Entre-deux-Mers, alors couverte d'une grande forêt : Sylva Major en latin, et y édifia la première abbaye à partir de 1080. Transformée et agrandie après sa mort en 1095 et sa sanctification, l'église fut consacrée en 1231. C'était une halte très fréquentée par de nombreux pèlerins qui s'y rassemblaient et y faisaient bénir bourdon (gros bâton à pommeau) et panetière (musette) avant de poursuivre leur chemin vers la Galice ou la Terre sainte. Au XIIe siècle, l'abbaye est à la tête de 70 prieurés répartis de l'Angleterre à l'Aragon. Elle abrite alors une cinquantaine de moines, et au sein d'une sauveté, un important bourg monastique. En déclin au XVIe siècle, une tempête en 1665 puis un tremblement de terre en 1759 l'endommagent considérablement. A la Révolution française, les biens de l'abbaye sont confisqués et dispersés et le lieu devient une prison en 1793 jusqu'à ce que les voûtes s'effondrent en 1806, et que l'abbaye soit alors utilisée comme carrière de pierres où chacun viendra se servir. La visite permet de découvrir l'ensemble majestueux qui en subsiste. S'offre au regard d'admirables chapiteaux où les représentations bibliques jouxtent les monstres venus du fond des âges ou du lointain Orient. Du haut du clocher, le point de vue est impressionnant sur le village et le paysage. Un musée lapidaire et une exposition sur les « trésors oubliés » de l'Abbaye complète le parcours.</p>