KHAZNEH (LE TRÉSOR)

Peu avant de sortir du Siq apparaît ce qui est, pour bon nombre de visiteurs, le monument le plus exceptionnel de la cité antique de Pétra, le Khazneh Firaoun ou trésor du Pharaon. Encaissé dans ce petit espace protégé de la vallée, cet édifice est extraordinairement bien conservé. Il doit son nom à une légende locale qui raconte qu’un pharaon aurait caché son... <p>Peu avant de sortir du Siq apparaît ce qui est, pour bon nombre de visiteurs, le monument le plus exceptionnel de la cité antique de Pétra, le Khazneh Firaoun ou trésor du Pharaon. Encaissé dans ce petit espace protégé de la vallée, cet édifice est extraordinairement bien conservé. Il doit son nom à une légende locale qui raconte qu’un pharaon aurait caché son trésor dans l’urne (tholos en grec) coiffant le sommet du petit temple qui surmonte le fronton de l’édifice. Au siècle dernier, des chercheurs ont tenté de prouver ces faits mais ont vite été déçus d’apprendre qu’en fait cette urne n’était pas creuse et ne pouvait en aucun cas contenir quoi que ce soit. Il semble pourtant que les Bédouins aient cru dur comme fer à cette légende puisque, durant des années, ils n’ont cessé de tirer sur l’urne au fusil, comme l’attestent les impacts de balle, afin d’en extraire quelque menu butin. Le bâtiment est d’ailleurs appelé Al-Jerrah (l’urne) dans la région.</p><p>Les théories concernant sa fonction sont nombreuses. Mais personne n’a, à ce jour, réussi à prouver l’origine du Khazneh Firaoun, même si tout laisse à penser qu’il s’agissait d’un tombeau édifié en l’honneur d’un roi nabatéen, peut-être Arétas IV, juste avant l’annexion de la région par les Romains (en 106 apr. J.-C.). Il semblerait cependant qu’il n’ait jamais contenu de dépouilles.</p><p>Haut de 43 m et large de 33 m, le Khazneh a été taillé dans le grès rose de la montagne. On peut encore apercevoir les encoches qui ont servi à accrocher les échafaudages. Il comprend plusieurs éléments d’architecture hellénistique, par exemple le tholos, ou encore certaines sculptures.</p><p>Il est construit sur deux niveaux. Sur le premier, la façade de l’édifice est barrée d’un fronton supporté par six colonnes terminées par des chapiteaux corinthiens. Remarquez les cornes typiquement nabatéennes, aux angles. Entre les colonnes sont disposés des reliefs très abîmés par l’érosion et les attaques humaines (balles de fusil) représentant deux cavaliers : les Diocures, Castor et Pollux, qui guident les âmes des défunts.</p><p>Au centre du fronton, on devine un disque solaire entouré de cornes de bovin ainsi que d’épis de blé. Ce sont les symboles de la déesse égyptienne Isis, probablement assimilée à la déesse nabatéenne Al-Uzza.</p><p>La partie supérieure se compose d’un édifice central circulaire, le tholos, où sont sculptées des divinités, et de panneaux latéraux composant un péristyle. On peut aussi voir deux victoires ailées. A l’intérieur du monument, par contre, il n’y a pas grand-chose à voir : ceux qui ont vu Indiana Jones seront déçus. Vous verrez trois salles, dont une contenait peut-être la chambre mortuaire et les deux autres des chapelles funéraires.</p><p>Le meilleur moment pour admirer Al-Khazneh se situe entre 9h et 11h le matin (selon la saison) lorsque les rayons du soleil illuminent sa façade.</p>