LE CHÂTEAU

Le château est un superbe exemple d’architecture médiévale islamique, assez bien conservé. De plus, par temps clair, le panorama offert sur la région et la vallée du Jourdain est époustouflant.

Elle fut bâtie sous la dynastie des Ayyoubides, en 1184, par le neveu et général de Saladin, Izz al-Din Usama, sur les ruines d’un monastère byzantin.

Confortant... <p>Le château est un superbe exemple d’architecture médiévale islamique, assez bien conservé. De plus, par temps clair, le panorama offert sur la région et la vallée du Jourdain est époustouflant.</p><p>Elle fut bâtie sous la dynastie des Ayyoubides, en 1184, par le neveu et général de Saladin, Izz al-Din Usama, sur les ruines d’un monastère byzantin.</p><p>Confortant l’œuvre de conquête de son oncle, Usama se lança dans une politique de construction de forteresses dont le but était de limiter l’expansion du royaume croisé (le château de Belvoir se trouve juste de l’autre côté du Jourdain, et Kérak n’est pas bien loin au sud) et de reprendre les voies commerciales et de communication entre l’Egypte et la Syrie. Le château faisait partie d’une chaîne de pigeonniers qui permettait de transmettre un message par pigeon voyageur, de Damas au Caire, en moins d’une journée. Grâce à la situation géographique de la forteresse et à la qualité de son système de défense, les armées d’Usama en firent une base réputée inexpugnable. En 1187, il tint tête aux armées croisées, qui avaient déjà édifié Shobak et Kérak, dans le sud.</p><p>Au début, le château comportait quatre tours angulaires ainsi que des meurtrières dans ses murs les plus épais. Comme tout édifice de cette époque, il était entouré d’une large fosse (de 15 m de profondeur), qui dérouta beaucoup d’envahisseurs potentiels. La forteresse fut encore agrandie en 1215.</p><p>Cela n’empêcha pas les Mongols en 1265 de détruire entièrement le bâtiment. De nouveaux travaux de reconstruction furent, peu d’années après, entrepris par le sultan mamelouk Al-Khader Baibars.</p><p>Il lui servit surtout d’entrepôt à fourrage, et la forteresse perdit de son importance stratégique et de son lustre. Les Ottomans la firent revivre au milieu du XVIIe siècle, en y installant une garnison, avant qu’elle ne soit définitivement oubliée. C’est en 1812 que le voyageur suisse Johann Ludwig Burkhart (qui découvrit aussi Pétra) tomba par hasard sur le fort, habité par un groupe de personnes. Les tremblements de terre successifs de 1837 et de 1927 ont fortement endommagé le bâtiment, mais celui-ci a été en partie restauré.</p>