HIPPODROME

Avec ses 245 m de longueur sur 52 m de largeur, ce monument, en partie restauré, est considéré comme un petit hippodrome comparé à ceux d’autres cités romaines. Equipé de gradins, il pouvait néanmoins contenir la population totale de la cité (15 000 spectateurs) et était le lieu de distraction par excellence. Les chercheurs n’ont pas, à l’heure actuelle, pu indiquer... <p>Avec ses 245 m de longueur sur 52 m de largeur, ce monument, en partie restauré, est considéré comme un petit hippodrome comparé à ceux d’autres cités romaines. Equipé de gradins, il pouvait néanmoins contenir la population totale de la cité (15 000 spectateurs) et était le lieu de distraction par excellence. Les chercheurs n’ont pas, à l’heure actuelle, pu indiquer sa date de construction (probablement entre le Ier et le IIIe siècles). Les spectateurs venaient y observer toutes sortes de représentations comme des courses gréco-romaines de chars et de chevaux ou des courses d’athlétisme. Les Sassanides perses y auraient même joué au polo au VIIe siècle. A l'époque byzantine, l'hippodrome a été très endommagé par le tremblement de terre de 747. Il ne fut pas reconstruit, mais réoccupé par la population locale, notamment pour abriter des ateliers de poterie, visibles grâce aux fameux fours en brique ; un diacre, qui fit édifier son église à proximité, y élut également domicile en réaménageant trois locaux désaffectés de l'hippodrome, qu'il pava de mosaïques. Une petite église byzantine (celle de l’évêque Marianos) a été récemment découverte au pied de ce monument. Elle daterait du VIe siècle et aurait elle aussi été détruite par le tremblement de terre.</p>